「モンテッソーリ教育における敏感期とは？」
「敏感期は何歳頃ですか？」
子育てをしていると、「同じことを何度も繰り返す」「急に言葉を覚え始めた」「こだわりが強くなった」など、子供の行動に不思議さを感じる瞬間があります。実はそれらの行動の多くは、成長の大切なサインである「敏感期」と呼ばれる発達の一段階にあたります。
敏感期は、子供が周囲の世界を吸収し、自分の力で成長していくために必要な「学びの黄金期」ともいわれます。この時期にどのような関わりをするかによって、のちの自立や集中力、社会性の土台が変わってくるとも考えられています。
この記事では、モンテッソーリ教育で大切にされる敏感期の考え方をもとに、年齢ごとの特徴や家庭でできるサポート方法をわかりやすく紹介します。子供の発達をより深く理解し、毎日の関わりにいかすヒントとして、ぜひ参考にしてください。
※2025年11月12日時点の情報です。
敏感期とは？子供の成長に欠かせない大切な時期
子供の成長を見守っていると、「なぜこんなに同じことを繰り返すのだろう」「突然、手先の動きが器用になった」など、不思議に思う瞬間があるでしょう。実はその裏には「敏感期」と呼ばれる発達の仕組みが関係しています。敏感期は、モンテッソーリ教育の中でとても重要な考え方の一つであり、子供の学びや自立心を支える土台です。ここからは、敏感期の基本的な意味や、どのような特徴が見られるのかをわかりやすく紹介します。
子供が自ら成長するための「吸収の時期」
敏感期とは、子供が特定の分野に強い関心を持ち、繰り返し行動することで能力を伸ばしていく時期を指します。たとえば、言葉の敏感期には大人の話す言葉をどんどん吸収し、模倣しながら自分の言葉として表現できるようになります。また、秩序の敏感期では「いつもと同じ」「決まった順番」に安心を感じ、日常生活のパターンを大切にします。
このように、敏感期は「教えられて覚える」よりも「自分で感じ、繰り返す」ことで発達が促される時期です。モンテッソーリ教育では、この時期を子供が自分の力で世界を理解しようとする自然な成長のチャンスと捉えています。
脳と感覚が急速に発達する黄金期
敏感期は、脳の神経回路が急速に作られる時期でもあります。生まれてから6歳ごろまでは、見る・聞く・触るといった感覚の経験がそのまま学びにつながり、脳の発達を大きく支える時期です。子供が「やりたい！」と感じたときに、その興味を自由に試せる環境を整えることが、成長にとって非常に重要になります。
意識したいのは、子供に「教える」よりも「見守る」姿勢です。失敗も含めた体験を通して、子供は自分の手で世界を理解しようとしています。敏感期を理解することは、子供の「今」を肯定し、のびのびと成長を支える第一歩といえるでしょう。
モンテッソーリが示した6つの敏感期
敏感期という考え方は、イタリアの教育者マリア・モンテッソーリによって提唱されました。モンテッソーリは、子供が一定の時期に特定の能力を自然に伸ばそうとすることに気づき、それを「敏感期」と呼びました。敏感期は一つの分野だけで起こるのではなく、複数の領域が重なりながら進んでいくこともあります。
モンテッソーリの理論全体ではさまざまな敏感期が示されていますが、その中でも特に日常生活で観察しやすく、教育現場でも重視されているのが次の6つです。ここからは、それぞれの特徴と子供に見られる行動の例を紹介します。
1．言語の敏感期｜言葉の世界を吸収する時期
言語の敏感期は、生後すぐから6歳ごろまで続くとされ、耳に入る言葉を自然に覚え、自分の中で意味づけしていく時期です。特に1歳を過ぎるころから語彙が急速に増え、周囲の会話を通じて言葉を獲得していきます。家庭では、テレビや動画よりも人との会話が大切です。言葉を交わすことで、表現力やコミュニケーションの基礎が育まれます。
2．秩序の敏感期｜「いつも通り」に安心する時期
秩序の敏感期は1歳半から3歳ごろに強く現れ、「決まった順番」や「いつも同じ流れ」を好む姿が見られます。たとえば「上着を自分で掛ける」など、日常のルールを繰り返すことで安心感を得ています。環境の変化に敏感なため、急な予定変更などは混乱の原因になることもあります。安定した生活リズムを整えてあげることで、心の発達を支えることができます。
3．感覚の敏感期｜五感で世界を感じる時期
感覚の敏感期は0歳から6歳までに現れ、見る・触る・聞く・嗅ぐ・味わうといった感覚を通して世界を理解する時期です。砂や水、木など自然の素材に触れたり、音や色の違いを感じたりすることで、思考力や観察力が養われます。この時期は「体験を通して学ぶ」ことが大切であり、家庭でも五感を刺激できる遊びを取り入れましょう。
4．運動の敏感期｜体を動かしてできる喜びを感じる時期
生後すぐから4歳ごろにかけては、運動の敏感期が見られます。寝返り、はいはい、歩く、走るといった動きを通じて体の使い方を学ぶ時期です。繰り返しの動作を止めずに見守ることが大切で、「やりたい！」という気持ちが自立の第一歩になります。家庭では、登る・押す・引くなどの動きを安全に試せる環境づくりが成長を支えます。
5．社会性の敏感期｜他者との関わりを学ぶ時期
3歳ごろから始まる社会性の敏感期では、友達や家族との関わりを通して「自分」と「他者」を区別できるようになります。人の気持ちに気づいたり、順番を守ったりする経験が、社会性の基礎をつくります。大人は「ありがとう」「どうぞ」など、日常のやりとりを丁寧に伝えることが、子供の人間関係を育てるサポートになります。
6．小さなものへの敏感期｜細部に目を向ける集中の時期
2歳ごろに見られる小さなものへの敏感期では、虫や石、模様など、細かな部分に強い関心を示します。この集中力は観察力や探求心の始まりでもあります。大人は子供の関心を否定せずに、一緒に観察しながら言葉をかけることで、学びの意欲を広げることができます。
年齢ごとの敏感期の特徴
敏感期は、すべての子供に同じタイミングで訪れるわけではありません。しかし、多くの子供の発達を観察すると、年齢ごとに共通して見られる傾向があります。年齢に合わせてどのような関心や行動が強く表れるのかを知っておくと、日々の関わり方や環境づくりのヒントになります。
ここでは、おおまかな年齢別に見られる敏感期の特徴と、その時期に大切にしたい関わり方を紹介します。
0～1歳ごろ｜感覚と運動の敏感期
0歳から1歳にかけては、「見る」「聞く」「触る」など五感を通して世界を理解していく時期です。目で物を追ったり、音のする方向を向いたりする行動は、感覚の敏感期の表れです。また、寝返りやはいはい、つかまり立ちなど、運動の敏感期も重なって起こります。
この時期は、大人が「危ないから」と行動を制限しすぎないことが大切です。安全を確保したうえで、自由に動ける環境を整えることで、脳と体の発達を促せます。
1～3歳ごろ｜言葉と秩序の敏感期
1歳を過ぎると、言葉の敏感期が本格的に始まります。大人の言葉をまねしながら、自分でも伝えようとする姿が増えていきます。また、「いつも通り」に安心を感じる秩序の敏感期もこのころに見られます。順番や日課を大切にし、環境の変化に敏感に反応することもあります。
子供に言葉をゆっくり丁寧にかけることや、生活の流れを一定に保つことが安心につながります。小さな失敗を見守りながら、子供の「自分でやりたい」という気持ちを尊重することが成長を支えるポイントです。
3～6歳ごろ｜社会性と自立の敏感期
3歳を過ぎると、周囲の人との関わりを通して社会性が育つ時期に入ります。友達と遊ぶ中で「順番を待つ」「人に貸す」「ありがとうと言う」といったやりとりを覚えていきます。同時に、運動や感覚の敏感期も続いており、身体を使って挑戦する活動を通して自信がつきます。
この時期は、子供が自立へ向けて大きく成長する時期です。できたことを認め、「自分でできた」という達成感を味わわせることで、意欲と自己肯定感が育まれます。大人が先回りを控え、試行錯誤する時間を見守る姿勢が大切です。
敏感期に成長を促すための家庭でできるサポート方法
敏感期は、子供が自ら学び取る力を発揮する大切な時期です。家庭での関わり方を少し工夫するだけで、子供の意欲や集中力がより伸びていきます。特別な教材や時間を用意しなくても、日常生活の中に多くの学びのきっかけがあります。
ここでは、家庭で意識したい関わり方と、年齢に関係なく取り入れやすいサポートの工夫を紹介します。
子供の「やりたい！」を尊重する
敏感期の子供は、自分の興味や関心にまっすぐ向かう力を持っています。大人が手を出さずに見守ることで、子供は自分の力で考え、できた喜びを感じます。たとえば「靴を履く」「コップに水を注ぐ」などの行動も、自立へつながる大切な体験です。
時間がかかっても子供が「自分でやってみたい」という気持ちを大切にし、失敗しても責めずに温かく見守る姿勢を意識しましょう。この経験が、自己肯定感や挑戦する意欲を育てる土台になります。
安心できる生活リズムと環境づくり
秩序の敏感期には、子供が「いつも通りの流れ」に安心を感じます。朝の支度や寝る前の習慣を一定にするだけでも、子供の心は安定します。また、生活空間を整えることも大切です。おもちゃを取りやすい高さに置く、決まった場所に片づけるなど、子供が自分でできる仕組みをつくることで、主体性が育ちます。
部屋の中を整えることは、「自分で考えて行動する」力を支える第一歩です。日常の中で「できた！」という経験を積むことで、集中力や達成感が自然と育まれていきます。
言葉かけで「認める」「共感する」姿勢を
言葉の敏感期にある子供には、肯定的な言葉かけがとても効果的です。「上手にできたね」よりも「最後まで頑張ったね」と、努力や過程を認める言葉を選びましょう。また、気持ちがうまく伝えられないときには、「悲しかったんだね」「悔しかったね」と気持ちを言語化してあげることで、心の整理を手助けできます。
共感される経験を重ねることで、子供は人との関わりを心地よく感じられるようになります。家庭での言葉かけが、社会性を育てる大切な基盤となります。
敏感期を見逃さないために大切なこと
敏感期は、子供の「今しかない学びのチャンス」です。大人が意識して見守ることで、その瞬間にしか育たない力をしっかりと伸ばすことができます。反対に、焦って結果を求めたり、周囲と比べたりすると、子供が本来持っている意欲を妨げてしまうこともあります。
ここでは、敏感期を上手に見守るために意識したい視点と、家庭でできるサポートの考え方を紹介します。
できる・できないよりも「やりたがる」気持ちを大切に
敏感期のサインは、子供の「やりたい」という気持ちとして現れます。たとえ時間がかかっても、繰り返し同じことに挑戦しているときは、まさに学びの最中です。結果よりも、その過程を見守る姿勢が大切です。
大人が先回りして手を貸しすぎると、子供の「自分でできた」という達成感が得られなくなります。失敗を重ねながら成長していく過程そのものを肯定することが、心の強さと自信につながります。
比べずに「その子のペース」を尊重する
敏感期のあらわれ方や時期には個人差があります。早い・遅いではなく、子供の興味や行動に注目していくことが大切です。同じ年齢でも、ある子は言葉に強く関心を示し、別の子は運動に夢中になることもあります。
周囲と比べるよりも、「今この子は何に集中しているのか」を観察して見守ることが、サポートにつながります。子供のペースを尊重することが、安心感と意欲を引き出す原動力です。
大人も一緒に「発見」を楽しむ気持ちで
敏感期は、子供だけの成長ではなく、大人にとっても学びの機会です。「どうしてこんな行動をするのだろう」と観察することで、子供の世界の豊かさに気づくことができます。家庭での関わりは、教えることよりも一緒に楽しむ姿勢が大切です。
日常の中で子供が見せる小さな集中やこだわりは、成長の証です。その瞬間を見逃さず、「今日もこんなことに夢中なんだね」と受け止めることが、子供の心を育てる最良のサポートになります。
まとめ｜敏感期を理解して、子供の今を見守る子育てを
敏感期とは、子供が自ら成長する力を最大限に発揮できる大切な時期です。モンテッソーリ教育では、言語・秩序・感覚・運動・社会性・小さなものへの関心など、いくつもの分野で敏感期が現れるとされています。これらは子供が世界を理解しようとする自然な成長のプロセスであり、誰にでも訪れる発達の段階です。
家庭では、特別なことをしなくても日常の中でサポートできます。「やりたい」という気持ちを尊重し、できる範囲で挑戦させること、生活の流れを一定に保つこと、そして言葉で共感を伝えることが、子供の安心と自立を育てます。
敏感期は一度きりの貴重なタイミングです。焦らず、比べず、子供のペースで成長を見守ることが、最も大切なサポートになります。親子で一緒に発見や喜びを共有しながら、毎日の関わりを楽しんでいきましょう。
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参考文献
保育のお仕事レポート.“「敏感期」ってなに？モンテッソーリ・メソッドが提唱する、子どもの成長にまつわるポイント”.https://hoiku-shigoto.com/report/archives/20469/,（参照 2025-11-12）
スクルドエンジェル保育園.“モンテッソーリ教育とは？”.https://soma.skuld-angel.com/program/montessori/,（参照 2025-11-12）
日本モンテッソーリ教育綜合研究所.“モンテッソーリ教育の基本的な考え方”.https://sainou.or.jp/montessori/about-montessori/thought.html,（参照 2025-11-12）